I Thailand findes der en overflod af smukke, historiske templer. De mange smukke templer har spillet og spiller den dag i dag en afgørende rolle i landets historie og kultur.

De ældste templer kan dateres helt tilbage til det 6. århundrede. Antallet af templer er imponerende højt på grund af landets rige buddhistiske arv og dybe religiøse traditioner. Der findes ikke en præcis optælling, men estimater og skøn anslår, at der er mellem 35.000-40.000 buddhistiske templer spredt ud over smilets land.

Templerne varierer i størrelse, stil og betydning, og mange af dem har en unik historie og arkitektonisk skønhed. Nogle templer er store komplekser med flere bygninger, mens andre er mere beskedne i størrelse og beliggende i landsbyer ude i provinserne.

At aflægge besøg i templerne er en vigtig del af thailandsk kultur og spiritualitet, og templerne og religionen spiller en central rolle i dagligdagen for mange thailændere. Hvert tempel repræsenterer et sted for tilbedelse, læring og fællesskab og bidrager til at forankre buddhismen i det thailandske samfund. 

Wat Phrathat Doi Tung, Chiang Rai

Nogle af de vigtigste forhold omkring templerne er følgende:

- Religiøs praksis: Templerne fungerer som hellige steder for buddhistisk tilbedelse, meditation og læring. Buddhisme er en dominerende religion i Thailand, og templerne er centrale for at styrke troen og spiritualiteten hos befolkningen.

- Kulturel bevarelse: Templerne er skatkamre for thailandsk kunst, arkitektur og håndværk. De huser værdifulde religiøse artefakter, skulpturer og malerier, der afspejler landets kulturarv og traditioner.

- Uddannelsescentre: Mange templer fungerer som uddannelsescentre, hvor munke underviser i buddhistiske skrifter, filosofi og praksis. Disse templer har bidraget til at bevare og videreføre buddhistisk visdom gennem generationer.

- Sociale institutioner: Templer spiller en vigtig rolle som sociale samlingspunkter i lokalsamfundene. De arrangerer ceremonier, festivaler og velgørenhedsaktiviteter, der styrker fællesskabet og giver støtte til de trængende.

Wat Umon, Chiang Mai

Thailand mest kendt templer
De mange tusinde buddhistiske templer findes spredt over hele landet, men nogle af de mest berømte og ældste templer findes i områder som Ayutthaya, Sukhothai, Lampang og Chiang Mai.

Wat Phra That Lampang Luang

Wat Mahathat i Sukhothai

Wat Phra Si Sanphet i Ayutthaya.

Rundt om i Thailand findes der helt bestemte templer, der hvert år tiltrækker tusindvis af besøgende og er højt værdsatte for deres skønhed, spiritualitet og kulturelle betydning.

Her er nogle af de mest besøgte templer af turister i Thailand:

- Wat Pho (Templet for den Hvilede Buddha) i Bangkok er berømt for sin enorme liggende Buddha-statue og traditionelle thai massage skole.

- Grand Palace og Wat Phra Kaew (Templet for Smaragd Buddha) i Bangkok er et imponerende kompleks af kongelige bygninger og helligdomme, der tiltrækker mange besøgende.

- Wat Arun (Templet for Daggry) i Bangkok er kendt for sin ikoniske pagode, der skinner i sollyset og skaber en betagende syn.

- Doi Suthep i Chiang Mai er et bjergtempel med en fantastisk udsigt over byen og et vigtigt pilgrimssted for buddhister.

- Wat Phra That Doi Suthep i Chiang Mai er et andet populært bjergtempel kendt for sin gyldne stupa og panoramiske udsigt.

Påvirkninger fra den kinesiske astrologi
Rundt om i Thailands forskellige regioner findes der en række templer, der er forbundet med de kinesiske astrologiske dyretegn og som tilbyder specielle ceremonier og ritualer for dem, som er født i forskellige år i den kinesiske kalender. Disse templer er ofte kendt som "zodiac temples" eller "astrology temples" og tiltrækker besøgende, der ønsker at modtage velsignelser og beskyttelse baseret på deres fødselsår.

Et eksempel er Wat Jed Yot i Chiang Mai, der er et tempel for dem, der er født i slangens år. Der er templer for hvert af de 12 dyretegn i den kinesiske astrologi.

Disse zodiak-templer afspejler den kulturelle mangfoldighed i Thailand og tilbyder en unik oplevelse for besøgende, der er interesserede i at udforske forbindelsen mellem astrologi, religion og personlig spiritualitet.

Munkene og deres rolle i samfundet
Thailand har en stor befolkning af buddhistiske munke, der spiller en vigtig rolle i samfundet og i praksis af buddhisme i landet. Ifølge estimater er der omkring 300.000-400.000 munke i Thailand, hvilket gør det til et af de lande i verden med den største munkbefolkning.

De fleste munke i Thailand er tilknyttet buddhistiske templer, hvor de lever en asketisk livsstil, praktiserer meditation, studerer buddhistiske tekster og udfører religiøse ceremonier. Munkene modtager ofte støtte og forsyninger fra lokalsamfundet i form af mad, klæder og andre fornødenheder.

Dog er det værd at bemærke, at ikke alle munke er tilknyttet et tempel på fuld tid. Nogle munke kan vælge at leve mere uafhængigt og rejse mellem templer eller deltage i religiøse arrangementer og ceremonier på forskellige steder uden at have en fast tilknytning til et bestemt tempel.

I betragtning af det store antal munke i Thailand, og deres centrale rolle i buddhistisk praksis og kultur, er munkene en integreret del af det thailandske samfund og spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af buddhismens traditioner og lære.

Buddhistiske traditioner
Mens nogle troende i Thailand kan søge rådgivning fra munke om personlige problemer, træffe vigtige beslutninger eller bede om velsignelser, er det ikke en formel praksis at betro sig til munke i samme stil som i katolicismen. Munke i Thailand fungerer primært som lærere og vejledere, der deler buddhistisk lære, rådgivning og velsignelser med de troende.

Troende buddhister i Thailand besøger regelmæssigt templerne for at bede, meditere, ofre og vise respekt for Buddha og andre hellige figurer. De tænder typisk stearinlys som en del af deres tilbedelse, og dette har flere lag af symbolik. At tænde et lys kan repræsentere oplysning, lys, renhed eller som en hyldest til Buddha og Dharma.

Samlet set spiller templerne en central rolle som hellige rum og fællesskabscentre i buddhismen, hvor troende kan søge åndelig vejledning, reflektere, bede og praktisere deres tro i fællesskab med andre.

Ritualer for Munkene:
- Morgen- og aftenmeditation: Munkene begynder dagen med meditation og chantning (mantra-sang) for at opnå indsigt og mindfulness, og de gentager disse ritualer om aftenen.

- Klosterregler og pligter: Munkene følger en streng rutine og regelsæt, herunder at faste, studere buddhistiske tekster og udføre fysiske opgaver.

- Almissen: Munkene går hver morgen ud for at indsamle almisser fra det lokale samfund for at opretholde deres nødvendigheder og praktisere ydmyghed.

- Ceremonier og bønner: Munkene leder ceremonier, reciterer hellige tekster, udfører velsignelser og fordyber sig i bønner for at skabe harmoni og lykke.

Ritualer for de besøgende:
- Respekt og bod: Besøgende viser respekt for Buddha, Dharma og Sangha ved at bukke, tænde stearinlys, ofre blomster og røgelse som tegn på ærbødighed.

- Meditation og refleksion: Besøgende har mulighed for at meditere, reflektere og bede i templerne for at opnå indre ro og åndelig forbindelse.

- Møde med munkene: Besøgende kan tale med munkene for vejledning, rådgivning eller velsignelser og deltage i religiøse ceremonier efter behov.

- Oplæring i buddhistisk praksis: Nogle templer tilbyder kurser og workshops for besøgende for at lære om buddhistiske læresætninger, meditation og praksis.

Disse ritualer og praksisser i templerne er dybt forankret i buddhistiske traditioner og tjener til at skabe en atmosfære af andagt, læring og åndelig udvikling for både munkene og de besøgende.